Microsoft se compromete a proporcionar una versión de Azure Stack HCI específica para los proveedores de nube europeos.
Introducción
Presentación de CISPE
CISPE (Cloud Infrastructure Services Providers in Europe) es una asociación europea que representa a numerosos proveedores de servicios en la nube, entre ellos gigantes como Amazon, Outscale y Ecritel. Fundada para defender los intereses de los proveedores europeos de servicios en nube, la asociación lucha por una competencia leal y unas prácticas empresariales justas en el sector de la computación en nube. CISPE desempeña un papel crucial a la hora de supervisar las prácticas de las grandes empresas tecnológicas e intervenir cuando estas prácticas amenazan el equilibrio del mercado europeo.
Presentación de Microsoft Azure
Microsoft Azure es uno de los principales servicios de computación en nube del mundo, que ofrece una amplia gama de soluciones que incluyen servicios de almacenamiento, computación e inteligencia artificial. Lanzado en 2010, Azure se ha convertido en un pilar de la estrategia de Microsoft para dominar el mercado de la nube, compitiendo directamente con otros gigantes como Amazon Web Services (AWS) y Google Cloud Platform (GCP). A pesar de su éxito comercial, Microsoft Azure ha sido criticada por sus prácticas de concesión de licencias, acusada de limitar la competencia y obligar a los clientes a permanecer dentro del ecosistema de Microsoft.
La denuncia de CISPE
En noviembre de 2022, CISPE presentó una denuncia contra Microsoft ante la Comisión Europea. Esta acción iba dirigida contra las prácticas de concesión de licencias de Microsoft, consideradas anticompetitivas. Según CISPE, las condiciones impuestas por Microsoft impedían a los proveedores europeos de servicios en la nube competir lealmente y limitaban las opciones disponibles para los clientes europeos. En particular, CISPE denunció las barreras técnicas y de precios que favorecían el uso de Microsoft Azure a expensas de otros proveedores. Por ejemplo, el requisito de utilizar Windows 11 en modo multisesión únicamente en Azure y los mayores costes de infraestructura para las implantaciones en nubes competidoras fueron algunos de los principales motivos de preocupación.
La denuncia se produjo tras los infructuosos intentos de reformar las políticas de concesión de licencias de Microsoft, incluso después de las relajaciones anunciadas en el verano de 2022. En consecuencia, CISPE consideró necesario llevar el asunto ante la Comisión Europea para proteger el ecosistema europeo de la nube y garantizar una competencia sana y leal.
Acuerdo entre Microsoft y CISPE
Tras varios meses de negociaciones, Microsoft y CISPE llegaron finalmente a un acuerdo en 2024. Aunque criticado por algunos actores del mercado como Google y Amazon, el acuerdo fue aclamado como una gran victoria para los proveedores de nube europeos. Microsoft aceptó varias concesiones significativas para abordar las preocupaciones de CISPE.
Entre los compromisos adquiridos por Microsoft se encuentran el desarrollo y suministro de una versión mejorada de Azure Stack HCI específica para los proveedores de nube europeos. Esta versión incluirá características como una infraestructura de escritorio virtual multisesión basada en Windows 11, actualizaciones de seguridad ampliadas y licencias de SQL Server de pago por uso. Además, Microsoft se comprometió a compensar a los miembros de CISPE por las pérdidas de ingresos relacionadas con los costes de las licencias durante los dos últimos años.
El acuerdo también prevé la creación de un Observatorio Europeo de Computación en la Nube, encargado de supervisar y evaluar continuamente la evolución de Azure Stack HCI y de garantizar que las prácticas de Microsoft sigan cumpliendo los compromisos adquiridos. CISPE ha dado a Microsoft un plazo de nueve meses para aplicar estos cambios, transcurrido el cual la asociación se reserva el derecho de volver a presentar una denuncia si fuera necesario.
Conclusión
El acuerdo entre Microsoft y CISPE supone un paso importante en la regulación de las prácticas de concesión de licencias en el sector de la computación en nube en Europa. Aunque elogiado por la asociación europea de proveedores de cloud computing, este acuerdo no ha satisfecho a todos los agentes del mercado. Google y Amazon, en particular, siguen criticando las prácticas de Microsoft y estudian acciones adicionales para promover una competencia más justa. Este episodio subraya la complejidad e importancia de la regulación en el sector tecnológico, donde los gigantes de la nube deben equilibrar innovación, competitividad y equidad para garantizar un mercado sano y dinámico.