Microsoft s'engage à fournir une version d'Azure Stack HCI spécifique aux fournisseurs de cloud européens.
Introduction
Présentation de la CISPE
Le CISPE (Cloud Infrastructure Services Providers in Europe) est une association européenne représentant de nombreux fournisseurs de services cloud, dont des géants comme Amazon, Outscale et Ecritel. Fondée pour défendre les intérêts des fournisseurs de cloud européens, l'association lutte pour une concurrence équitable et des pratiques commerciales justes dans l'industrie du cloud computing. Le CISPE joue un rôle crucial en surveillant les pratiques des grandes entreprises technologiques et en intervenant lorsque ces pratiques menacent l'équilibre du marché européen.
Présentation de Microsoft Azure
Microsoft Azure est l'un des principaux services de cloud computing au monde, offrant une gamme complète de solutions incluant le stockage, le calcul, et les services d'intelligence artificielle. Lancé en 2010, Azure est devenu un pilier de la stratégie de Microsoft pour dominer le marché du cloud, en concurrence directe avec d'autres géants comme Amazon Web Services (AWS) et Google Cloud Platform (GCP). Malgré son succès commercial, Microsoft Azure a été critiqué pour ses pratiques de licence, accusées de limiter la concurrence et de forcer les clients à rester dans l'écosystème Microsoft.
La plainte du CISPE
En novembre 2022, le CISPE a déposé une plainte contre Microsoft auprès de la Commission européenne. Cette action visait les pratiques de licence de Microsoft, jugées anticoncurrentielles. Selon le CISPE, les conditions imposées par Microsoft empêchaient les fournisseurs de cloud européens de concurrencer équitablement et limitaient les choix disponibles pour les clients européens. En particulier, le CISPE dénonçait les barrières techniques et tarifaires qui favorisaient l'utilisation de Microsoft Azure au détriment d'autres fournisseurs. Par exemple, l'obligation d'utiliser Windows 11 en mode multisession uniquement sur Azure et des coûts d'infrastructure plus élevés pour les déploiements sur des clouds concurrents figuraient parmi les préoccupations majeures.
La plainte faisait suite à des tentatives infructueuses de réforme des politiques de licence de Microsoft, même après des assouplissements annoncés à l'été 2022. En conséquence, le CISPE a estimé nécessaire de porter la question devant la Commission européenne pour protéger l'écosystème cloud européen et garantir une concurrence saine et équitable.
Un accord trouvé entre Microsoft et le CISPE
Après plusieurs mois de négociations, Microsoft et le CISPE ont finalement conclu un accord en 2024. Cet accord, bien que critiqué par certains acteurs du marché comme Google et Amazon, a été salué comme une victoire majeure pour les fournisseurs de cloud européens. Microsoft a accepté plusieurs concessions importantes pour répondre aux préoccupations du CISPE.
Parmi les engagements pris par Microsoft figurent le développement et la mise à disposition d'une version améliorée d'Azure Stack HCI spécifiquement pour les fournisseurs de cloud européens. Cette version inclura des fonctionnalités telles qu'une infrastructure de bureau virtuel multisession basée sur Windows 11, des mises à jour de sécurité étendues et des licences SQL Server payées à l'utilisation. En outre, Microsoft s'est engagé à compenser les membres du CISPE pour les pertes de revenus liées aux coûts de licence des deux dernières années.
L'accord prévoit également la création d'un Observatoire européen de l'informatique en nuage, chargé de surveiller et d'évaluer en continu les développements d'Azure Stack HCI et de veiller à ce que les pratiques de Microsoft restent conformes aux engagements pris. Le CISPE a donné à Microsoft un délai de neuf mois pour mettre en œuvre ces changements, après quoi l'association se réserve le droit de redéposer une plainte si nécessaire.
Conclusion
L'accord entre Microsoft et le CISPE marque une étape importante dans la régulation des pratiques de licence dans le secteur du cloud computing en Europe. Bien que salué par l'association européenne des fournisseurs de cloud, cet accord n'a pas satisfait tous les acteurs du marché. Google et Amazon, notamment, continuent de critiquer les pratiques de Microsoft et envisagent des actions supplémentaires pour promouvoir une concurrence plus équitable. Cet épisode souligne la complexité et l'importance de la régulation dans le secteur technologique, où les géants du cloud doivent équilibrer innovation, compétitivité et équité pour assurer un marché sain et dynamique.